在熱交換器中，流體的相對流動通常有兩種順游和逆流。當下游時，入口的兩種流體溫差最大，沿傳熱面逐漸減小，出口的最低溫度。在傳熱表面，兩種流體的溫度分布更加均勻。當冷熱流體的進口和出口溫度確定時，當兩流體沒有相變時，順游流量的平均溫差為最小值，逆游流量的平均溫差為最大值。

圖為：氟塑料換熱器

在相同傳熱條件下，逆電流可以增加平均溫差，換熱器的換熱面積減小;如果傳熱面積恒定，當采用逆流時，加熱或冷卻液的消耗可以減少。前者可節(jié)省設備費，后者可節(jié)省操作費，故在設計或生產使用中應盡量采用逆流換熱。在傳熱過程中，降低壁面熱交換器的熱阻是提高傳熱系數的重要問題。流體膜阻力主要來自于粘滯在傳熱表面(稱為邊界層)兩側的壁上，在壁的兩側形成土層，金屬壁熱阻使用的熱交換器相對較小。